Tusea este un act reflex, constituit din expiratii fortate, rapide, explozive, la copii ea putand fi cauzata de numerosi factori: prezenta corpilor straini in caile respiratorii, secretii provenite din caile respiratorii superioare (in cazul rinitelor, rinosinuzitelor, amigdalitelor), infectii ale tractului respirator inferior (bronsite, traheobronsite, pneumonii), alergii, astm bronsic, etc. Tusea este de 2 tipuri: umeda sau productiva (cu flegma) si uscata. Tusea productiva determina evacuarea secretiilor bronsice, impiedicand extinderea infectiei si mentinand permeabilitatea cailor respiratorii si, din acest motiv, ea nu trebuie suprimata. Blocarea completa a tusei in cazul unor secretii bronsice abundente poate impiedica eliminarea secretiilor infectate din caile pulmonare, intarziind vindecarea si favorizand aparitia complicatiilor. Tusea uscata este daunatoare deoarece, la intensitate mare este epuizanta, produce dureri, agraveaza starea congestiva a cailor respiratorii, accentueaza spasmul bronhiilor, favorizand hemoptizia. De cele mai multe ori, tusea reprezinta semnul unei infectii bacteriene sau virale, putand fi insotita de febra, secretii nazale abundente sau alte simptome.
